4月10日17時，蘭州威立雅出廠水苯含量高達118微克/升，此后曾升高至約200微克/升，按照國家標準苯含量不能超過10微克/升。
4月11日早上11時許,有媒體報道了這一消息，接著消息迅速在微信、qq群、短信中傳播開來。與此同時,市民開始搶購各大小超市的礦泉水，500ml的瓶裝純凈水賣到10元一瓶也已脫銷。
當天，蘭州市召開了新聞發布會，宣布"未來24小時不要飲用自來水"，并稱有關方面正從周邊地區調運桶裝水和瓶裝水，將通過各區政府和轄區街道、社區，向廣大市民免費提供。
12日11時左右,城關區貼出了"緊急通知",稱經檢測,城關區飲用水是安全的,可以放心飲用。然而,市民卻"無視"這個通知。
14日，蘭州正式解除應急供水，全市自來水供應已恢復正常。當天，5位蘭州居民對涉事的蘭州威立雅水務集團公司提起了訴訟。但蘭州市中院拒絕了這一起訴狀，理由是"不符合民事訴訟法第55條"。
據媒體報道，3月6日至7日，蘭州多個地段自來水出現異味，接到用戶反映后，蘭州威立雅水質監測部門化驗，稱自來水出廠水質符合質量標準，異味原因尚不清楚。
有分析認為，在4月11日事件被曝光前，蘭州市民至少已經喝了8天的苯超標自來水。
資料
苯是一種有機化合物，對人體具有神經毒性，對皮膚、粘膜有刺激作用。國際癌癥研究中心（IARC）已經確認為致癌物。攝入含苯過多的食物會導致嘔吐、胃痛、頭昏、失眠、抽搐、心率加快等癥狀，甚至死亡。長期接觸苯會對血液造成極大傷害，引起慢性中毒，甚至白血病。有研究報告指出，苯在體內的潛伏期可長達12-15年。
此前，國內其他地方也曾發生過自來水遭污染引發公眾搶水的事件，但跟以往的事件不同，此次蘭州事件在互聯網的廣泛傳播下得到了更多人的關注，而這一事件也引發了人們對于自己所在城市的自來水安全的擔憂。
此前，曾有消息稱"全國普查自來水合格率僅50%"，結果引發公眾恐慌，而后來，住建部城市供水水質監測中心有關負責人表示，據2011年最新抽樣檢測，我國自來水廠出廠水質達標率為83%，我國城鎮供水總體安全，近年來水質不斷提高。
對這個數字并不是所有人都信以為真。
值得注意的是，水利部曾經對全國700余條河流，約10萬公里河長的水資源質量進行了評價，結果是：46.5%的河長受到污染，水質只達到四、五類;10.6%的河長嚴重污染，水質為超五類，水體已喪失使用價值;90%以上的城市水域污染嚴重。
按照國家相關要求，凡50萬人口以上的城市，均要開辟第二水源以保證居民飲水安全，而截至2010年，我國314個地級以上城市中216個城市建設了備用水源，占68.8%，沒有備用水源地的城市還有近百個，其中就包括蘭州。
沒有備用水源，一旦城市飲水遭到污染，居民避免陷入無水可飲的尷尬。事實上，就算是那些宣稱已經找到備用水源的城市也很難令人放心，因為幾乎沒有哪一座城市不發展化工等重污染工業，凈水難覓是大家普遍面臨的問題。
張明泉是蘭州大學資源環境學院環境工程研究所所長，在蘭州自來水苯污染事件發生后他告訴記者，自己一直在用礦泉水做飯，"我們周圍的親戚朋友也是。"
依據張明泉的表述，蘭州市地下水悉數污染，早已不適合飲用。同時，目前蘭州市的取水口上游不僅有數十家企業存在，而且取水口位于湟水注入黃河的下游，注入黃河的湟水經斷面檢測是四類水，不符合飲用水標準。
像張明泉這樣的"先知先覺"者畢竟是少數，但此次事件后，很多蘭州市民都加入了"自救"的行列，一個最明顯的現象是，蘭州各大電器商城的凈水器銷量直線上升，不少地方一度脫銷。
不止蘭州，其他城市也出現了凈水器熱銷的現象。在中國清潔門戶近期做的一項調查中，86.7%的人表示對自來水"不放心"，而超過50%的人則表示正在考慮買凈水器或安裝凈水系統。
水是生命之源，這是一個人盡皆知的道理。相信很多人都能從這次發生在蘭州的自來水事件上感覺到，我們的生命其實非常脆弱。
